Los argumentos de cada una de las películas, inspirados
directamente por el libro En costas extrañas (On Strange Tides) de Tim Powers y
la atracción mecánica Pirates of the Caribbean del parque temático Disneyland,
describen las aventuras del ficticio pirata Jack Sparrow, el herrero Will
Turner y la aristócrata Elizabeth Swann, así como sus enfrentamientos con los
principales personajes antagónicos de la tetralogía, tales como el capitán
Héctor Barbossa, el Kraken, Davy Jones y Barbanegra, así como los británicos
Lord Cutler Beckett y James Norrington.
Bajo el mismo nombre y concepto, la franquicia también
incluye una serie de videojuegos, las bandas sonoras de cada una de las
películas, y novelas en las que se relata la vida pasada de algunos de sus
personajes.
